Cемейство Подорожниковые относят к двудольным растениям и порядку Ясноткоцветных, включает более 120-ти родов и более 1600 вида, которые распределены на 12-ть трибам. Представителями Подорожниковых являются распространенные на всех континентах многолетние и однолетние травы со слабо развитыми стеблями и собранными в околокорневую розетку листьями. Хотя некоторые представители семейства имеют развитые стебли с густыми ветвистыми листьями. Редко небольшие кустарники.
Чаще Подорожниковые имеют мелкие, едва заметные, невзрачные цветки, собранные на стрелке в плотные головки либо колоски. У некоторых видов встречаются цветки одиночные. В основном цветки обоеполые, хотя бывают и однополые. Опыление производят насекомые.
К типичным представителям семейства относят: Наперстянку, Бакопу, коллинсию, антирриум (львиный зев) и другие.