Растения семейства Аралиевых (Araliaceae) относится к порядку Зонтикоцветных (Araliales). Чаще это кустарники, деревья небольших размеров (хотя иногда встречаются деревья до 40 метров высотой), древовидные лианы или многолетние травянистые. Среди Аралиевых встречаются и эпифиты.
Насчитывается 850 видов в 80 родах. Преимущественно Аралиевые встречаются в тропиках и суб-тропическом климате Америки, Австралии, Полинезии Юго-Восточной и Восточной Азии. Севернее экватора в умеренном климате эти растения произрастают редко. На территории России растет примерно 15 видов Аралиевых, в основном на Дальнем Востоке.
Листья растений семейства Аралиевых разнообразны: от цельных примитивных до перисторассеченных или сложных.Чаще встречаются пальчатосложные очеретные, реже супротивные или мутовчатые.
В коре Аралиевых присутствуют характерные секреторные канальцы. В многочисленных сложных колосовидных, головчатых или зонтиковых соцветиях находятся мелкие цветки. Чаще они обоюдополые, хотя бывают и однополые, актиноморфные и полигамные.