Благодаря красочным лепесткам и простоте ухода, бархатцы являются популярными цветами для выращивания. Помимо красоты, эти цветы помогают привлечь в сад опылителей, защищают от вредителей и даже являются съедобными.
Кроме того, бархатцы имеют интересное культурное и символическое значение, о котором часто забывают. Эти цветы, когда-то использовавшиеся в древних ритуалах ацтеков, и сегодня тесно связаны с праздником Дня мертвых (Dia de los Muertos) в Мексике и США.
Вот несколько интересных фактов о бархатцах, которые делают эти растения еще более интригующими и достойными того, чтобы выращивать их в своем саду.
Вопреки запутанным общим названиям, бархатцы на самом деле являются уроженцами Америки, причем около 50 их видов произрастают в Северной, Центральной и Южной Америке. Например, африканские бархатцы (Tagetes erecta) стали известны европейцам из семян, привезенных из Африки, а затем были завезены в Северную Америку для культивирования.
Аналогичным образом, французские бархатцы на самом деле не родом из Франции. Они были широко культивированы во Франции, многие сорта были выведены и распространены по всему англоязычному миру, отсюда и общее название.
Бархатцы растут в разных климатических условиях. Эти растения можно выращивать как недолговечные многолетники в тропиках или как однолетники в более холодном северном климате.
К удивлению большинства людей, цветки бархатцев съедобны. В свежем, сушеном виде или в виде настоя для приготовления различных напитков бархатцы находят множество применений на кухне. Лепестки с высоким содержанием каротиноидов, таких как лютеин, также используются для создания натуральных пищевых красителей теплого золотисто-желтого цвета, которые применяются для приготовления различных продуктов питания, напитков и кормов для животных.
Известный как pericón по-испански или мексиканский эстрагон по-английски, Tagetes lucida придает блюдам анисовый аромат и иногда используется в качестве заменителя французского эстрагона. Из этого вида бархатцев, как и из других, также получается ароматный травяной чай.
Если вы решите попробовать собрать и съесть собственные бархатцы, важно не покупать растения в питомнике, а выращивать их из семян. А если вы выращиваете их в собственном саду, то лучше не обрабатывать пестицидами цветы, которые вы планируете употреблять в пищу. Или используйте только те средства, которые обозначены как "съедобные", и обязательно тщательно промывайте цветы перед употреблением.
Не рекомендуется употреблять в пищу бархатцы, выращенные в питомниках, поскольку они часто обрабатываются пестицидами, не разрешенными для употребления в пищу.
Издавна бархатцы используются в качестве растений-компаньонов для различных съедобных культур. Особенно полезно выращивать бархатцы вокруг томатов и картофеля, чтобы уберечь их от крошечных подземных червеобразных существ, называемых нематодами.
Известно, что бархатцы выделяют из своих корней различные токсины, отпугивающие нематод, и при совместной посадке могут естественным образом защитить восприимчивые растения.
Следует, однако, отметить, что бархатцы также вырабатывают в корнях соединения, подавляющие бактерии. Эти вещества могут оказывать негативное влияние на бобовые культуры, такие как фасоль и горох, в корнях которых бактерии перерабатывают атмосферный азот. Чтобы избежать этой проблемы, отделяйте бобовые растения от ноготков в саду.
Обильно цветущие и долговечные бархатцы являются любимцами многих видов опылителей, включая пчел, бабочек, мотыльков и даже колибри. Хотя многие сорта ноготков обеспечивают по крайней мере некоторое количество нектара и пыльцы, лучше выбирать одноцветковые сорта, поскольку у них меньше лепестков, которые могут мешать.
И хотя бархатцы цветут в течение всего вегетационного периода без особых усилий, удаление головки поможет вашим растениям направить больше энергии на новые цветки, а не на семена.
Если вы хотите сохранить семена ноготков, прекратите подрезать цветы к концу вегетационного периода и дайте головкам семян высохнуть на растениях. Затем осторожно потяните за увядшие лепестки, чтобы достать семена. Храните семена зимой в сухом прохладном месте; высевайте их весной, когда минует опасность заморозков.
Для народов Америки бархатцы имеют особое значение. Считается, что золотистый цвет лепестков и аромат помогают душам умерших найти дорогу домой из могилы во время ежегодного Дня мертвых, который традиционно отмечается 1-2 ноября. Лепестками бархатцев посыпают дорожки и украшают семейные алтари, называемые "орендас", вокруг которых ставят свечи, дарят любимые блюда, личные вещи и фотографии усопших.
Празднование Дня мертвых в Мексике и некоторых странах Центральной Америки стало популярным также в США, Канаде и других странах мексиканской диаспоры, что привело к резкому увеличению производства цветов бархатцев специально для этого праздника.